创新者永远是孤独的，对于未来而言，能扛得住十多年寂寞的科大讯飞比起竞争对手会更有优势，因为它曾见过没有光亮的时期，而当下的路比过去要清晰得多。
文 | 汪念慈
编辑 | 刘 煜
“科技是第一生产力”，但攀登者往往都是孤独的，需要不断砸钱去跨越一座座高山，并且时刻面临血本无归的风险。
当前全球科技巨头在研发上最舍得花钱的是亚马逊，这家从电商业务起家的公司去年研发投入高达226亿美元，名列全球榜首，在总营收中的占比为12.7%。
在中国，科大讯飞和亚马逊一样都是在研发上不惜成本的企业。作为智能语音及语言技术、人工智能技术研究的骨干企业，2017年科大讯飞拿出了五分之一的营收砸在研发上，在员工层面则有一半以上的人是技术研发人员。
之所以这么干，是因为今年的成果是十年前的投入，今天的投入也将决定未来。科大讯飞董事长刘庆峰说：“创新真正的核心在于掌握价值链的主导权，不能把自己的楼房建在别人的院子里。”
成立19年来，位于安徽省会合肥的科大讯飞，已成亚太地区最大的智能语音与人工智能上市公司，在语音合成、语音识别、自然语言处理等多项技术上拥有国际领先成果，被称为A股“AI第一股”。
01 | 不重视研发就没有未来
在科大讯飞的广场上，有一尊“孺子牛”的雕塑，寓意“扭转乾坤，敢为人先”。这也是科大讯飞董事长刘庆峰的个人写照，作为学霸的他26岁时就踏上创业路，并且选中的还是无人涉足的智能语音技术，领先同行很多年。
与微创新不同的是，源头技术投入，风险最大，短时间内很难看得见成果，如果失败往往意味着血本无归，但在刘庆峰的字典里没有放弃这两个字。19年来科大讯飞闯过无数难关，才有今天的成绩。
2017年科大讯飞营收规模为54.45亿元，同比大增63.97%。其中，软件和信息技术服务业对营收的贡献度为97.26%，同比增长65.73% 。如果细分看，教育、司法、医疗、智慧城市等业务都取得了不错的增长。
作为下一个时代的入口，人工智能是商家必争之地，包括国内外的互联网巨头都在砸重金探索，试图领先一步拿到上船船票。虽然科大讯飞在语音技术上有一定积累，但在人工智能的核心认知技术——深度学习上，其与竞争对手处于同一起跑线。
这是挑战也是机遇。如刘庆峰所言：“在创新创业中，更应该关注底层的源头技术，因为创新的真正核心是掌握价值链的主导权。”
最近中国爆发的芯片危机本质上就是在底层技术上积累不够、创新不够导致的。因为，中国十年前在这个领域投入不足，最终形成依赖美国的局面，当美国试图从源头掐断时，中兴立即摇摇欲坠，局面很被动。
今天成果的高与低是十年前的投入决定的，而在人工智能时代，今天投入的高与低也将决定未来是否有竞争力。科大讯飞想要通过在源头技术发力，构建一个属于自己的地基。
▲｜科大讯飞董事长刘庆峰
刘庆峰认为，任何时候，国家或者行业发展都必须坚持“大波浪”和“小波浪”共同推进的原则。他说的“大波浪”包括源头技术、创新的算法、配套的芯片等，而“小波浪”是指各种穿戴式设备、APP等。
确实，如果只关注“小波浪”，不在“大波浪”上逆流而上，今天芯片业的局面会在人工智能上再次重演，这也是为何包括科大讯飞在内的公司在“大波浪”上不惜重金的原因。数据显示，2017年科大讯飞研发投入为11.45亿元，同比大涨61.51%，在总营收中的占比高达21.04%。科大讯飞的总员工中则有一半以上的人才是技术研发人员，占比高达66.28%，为5730人，同比增长56.04%。
一方面科大讯飞在不断引进人才，另一方面与互联网公司人才的高流动性形成对比的是，从2008年上市以来，科大讯飞30多位总监以上级别的高管无一人离职，700多位核心骨干离职率不到1%。而专业技术人才是一家公司发展的地基。
在人工智能上这些投入显然是不够的。因此，5月14日科大讯飞发布一项定增公告，这是其6年来第三次定增，拟募集不超过36亿元的资金继续发力人工智能领域。其中，拟投入11.8亿元用户智能语音项目，拓展语音技术的应用场景，智能服务机器人平台拟投入7.8亿元，新一代感知及认知核心技术研发项目也就是AI项目拟投入5.5亿元，剩下的用于销售服务体系的升级建设和补充流动资金。
02 | 商业落地是关键
科技不仅是要在源头进行突破，更重要的是进行商业化落地。因为，所有的技术研发只有进入商业落地阶段，才能被用户感知，才能给人们带来便利，并随之收回成本。
近日在天津举办的世界智能大会上，一个身高1.45米、体重140斤的社区智能服务机器人“小途”吸引了广泛关注，和“小途”说出要办理高龄津贴发放的服务需求后，在感应区刷上身份证，报上手机号，就可以当场拿到回执单，原本要跑好几趟的业务三个步骤就轻松搞定了。“小途”还可以办居住证明、未就业证明等热门业务，并可以提供健康、养老等多种便民服务。
这是科大讯飞技术落地的一个产品。当天，科大讯飞还设置了一个200平方米的展区，集中展示了包括翻译机、阿尔法蛋、智能护眼台灯、听见会议系统、新中高考解决方案、刑事案件智能辅助办案系统等在内的人工智能产品。
其中翻译机和听见会议系统被指定为大会官方翻译机和会议系统，能够实时将现场演讲内容转换成看得懂的文字。刘庆峰透露，目前翻译机是大学六级口语水平，预计2019年底能达到英语专业八级水平。
这两项技术的商业落地，在业内具有领先优势，并将改变翻译以及速记行业，通过技术将人们从繁重的高密度工作中解放出来。
科大讯飞还有一项商业落地是语音合成技术，去年第12次获得国际语音合成比赛第一名的成绩，目前这项技术已经开始应用在纪录片的配音中。
今年1月央视播出的大型纪录片《创新中国》，主要讲述中国最新科技成就和创新精神，其中的配音就是通过采用科大讯飞的语音模仿学习技术，用机器还原已故配音大师李易的声音。在今年的CES大会上，科大讯飞还做了一个美国前总统奥巴马的语音合成，很多美国人都以为是奥巴马本人在讲话。
未来动画、电影、电视剧等领域都可以应用这一技术。此外，刘庆峰认为：“随着万物互联时代的到来，语音合成把文字读出来让我们获得信息将成刚需之一。”
除了上述特定场景的商业落地外，科大讯飞的技术还在教育、司法、医疗、智能汽车、智慧城市等领域进行了应用，大幅度提升了这些领域的效率。
以教育领域为例，科大讯飞针对教育全场景的布局，已经形成“智考、智学、智课、智校”等一系列智慧教育产品，覆盖全国1.5万多所学校，深度用户超过1500万，这些产品可以提高教师与学生两端的效率。
在司法领域，科大讯飞也有涉足，研发了全球首个刑事案件智能辅助办案系统，全面应用到侦查、批捕、审查、审判等各个环节，提高办案效率。
在医疗领域，科大讯飞通过智能语音交互技术减轻了医生文书压力；利用智能影像识别技术辅助医生阅片，降低阅片的漏诊率等。今年年底科大讯飞还将建成医学辅助诊疗中心。
其他场景就不再赘述，刘庆峰说，人机交互在一定意义上推动了人类社会的进程，在万物互联的未来，人机交互将转变为语音为主、键盘为辅的时代。“未来一定是人机耦合的交互方式，通过我们的想象、语音、表情、肢体形成全新的交互方式。”
03 | 开放赋能伙伴
每一次科技的进步，都能给人们的生活带来巨大改变。而在人工智能时代的竞争角逐，各家不仅比拼的是技术实力，还要比拼抢夺合作伙伴的能力。
当前包括百度、腾讯、阿里巴巴等在内的科技巨头，均选择向外开放自己的技术。作为科技部首批四家新一代人工智能开放创新平台，科大讯飞与BAT三巨头并驾齐驱，在开放上不甘示弱。
▲｜科大讯飞执行总裁胡郁
5月17日，尽管深圳天气炎热，但科大讯飞执行总裁胡郁还是特意穿了西装，一套已显磨损的西装。8年前的同一天，他穿着它对外宣布讯飞开放平台正式成立。胡郁说：“正是因为那些过往的历史时刻，才成就了我们的今天。”
数据显示，截止 2017 年底，讯飞开放平台合作伙伴已达51.8万家，同比增加102%；用户数(终端设备数)达17.6 亿，同比增长93.4%；日服务量达40亿人次，同比增加27.8%。进入2018年，开放速度还在加快，今年5月科大讯飞开放平台上的第三方创业团队，已从去年底的32万增加至76万，日均使用量已达45亿人次。
接下来，科大讯飞打算进一步将技术开放给更多的人使用。胡郁表示，讯飞开放平台将在2018年度内开放新的100项AI能力，打造AI全领域开放平台。同时不断降低创新门槛，不断提升用户体验，给消费者真正想要的；让开发者可以更好地接入平台能力，更快地开发智能产品，获得更好的创业平台。
科大讯飞有三个追求，第一是追求真正优秀的产品，第二是追求最真实自然的人机交互，第三是追求零失误的语音识别，这就要求其必须扩大自身产品的应用场景，获得海量用户。
为此，5月17日科大讯飞将开放平台AIUI升级到3.0版，希望以此开启人机交互的新变革。在AIUI3.0版中，科大讯飞带来了三个革新，第一是半监督优化，第二是开放式对话，第三是全链路打通&动态词汇。
这几个词看起来简单，背后支撑的是技术。例如半监督优化就是通过系统分析产品日志，了解各种热门说法以及用户想要的其他技能推荐给开发者，帮助开发者不断改进产品，并且对于说法的回复，允许开发者有多种处理方式。
而开放式对话是以人为中心，让交互更自然，并不断地演进和优化效果。全链路打通&动态词汇要求语义理解能力和语音识别准确度两手都要硬，全面提高各类场景下的理解能力和识别率，让用户说出所看到内容都能被准确识别，真正达到所见即所说。
加入科大讯飞开放平台后，这些技术合作伙伴都能享用，并能在此基础上迸发出新的研究成果，对行业影响深远。
04 | 结语
“AI第一股”科大讯飞19年来一直扎根在智能语音技术、人工智能技术上，即便是在最困难的阶段，也没有更换过赛道去追热点。去年以来，科大讯飞的多年蛰伏被资本市场认同，人工智能领域大热，不仅全球互联网巨头在掘金，还诞生出一批互联网初创公司，科大讯飞也因此成为少数可以与BAT齐名的公司。
创新者永远是孤独的，对于未来而言，能扛得住十多年寂寞的科大讯飞比起竞争对手会更有优势，因为它曾见过没有光亮的时期，而当下的路比过去要清晰得多。
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