烛 台(上)
星云大师
蜡烛有着各式各样的种类，插烛的烛台子也有各式各样的不同。假若你参观过寺院，或是你家中供菩萨祖先的圣像和牌位，那么，你一定也会认识我烛台子。
我是由金、银、铜、铁、锡等不同的五金铸造起来的，但也有木头做的，甚至于一条细小的木棍上钉上很多铁钉，也可以当作烛台。
在十种供养中，有「灯供养」一种，所以点烛供佛是表示最虔诚的恭敬供养。假若供佛不点烛的话，我也就没有用武之地，也不会流传到今天。因此，蜡烛和我，实有难解难分的缘分。
蜡烛的名称很多，有红烛、白烛、素烛、贡烛、寿烛、富贵烛、龙凤花烛等。除此之外，最普通的是洋蜡烛，最经济的是小拜烛。有冒牌的洋蜡烛，常常用在节约能源和没有电灯的地方；小拜烛点起来以后，只有你叩三个头的时间它就会点完。
一般的人只能看到普通的蜡烛和烛台，至于那能点一年半载的四五百斤的大蜡烛，还有一人多高的大烛台很少人能看见了。这些大蜡烛，大烛台，都是在那巍峨壮丽的大寺院中，一般人只晓得跑那矮小的城隍庙﹝注一﹞、妈祖宫﹝注二﹞，他一生中也不会见我的真身啊。
科学发达了，蜡烛渐渐的被电灯淘汰。一些靠近都市文明的大小寺院庵堂，在我的身上都插了假蜡烛。他们在假蜡烛的烛心处装上电灯，人们见了，分外的光明堂皇，庄严肃穆。我起初也曾大惑不解，以为用电灯就用电灯好了，为什么要用假蜡烛装电灯呢？这做作的灯供养，是骗人呢？还是骗佛呢？直到现在我才弄明白，所谓「灯供养」者，也不一定只限于用蜡做起来的烛；电灯、油灯，都可以算作灯供养。只要人们不把我废止不用，其他一切我都可以方便随缘。
所不能方便的，就是一些不懂佛法的人，用动物的肉油做起烛来供佛。本来杀生害命，非但没有功德，而且有无量罪业。佛陀有灵，一定会为这些愚痴的众生悲叹！
我不但是用来插烛的，而且我也有装饰之用。一座大雄宝殿之中，，在他宝座的二边，如果没有我终日雄峙的直立在那儿，一定会减少很大的威风。
﹝注一﹞城隍庙：供城隍的地方，此非寺院。
﹝注二﹞妈祖宫：供妈祖的地方，妈祖即天上圣母，此亦非寺院。
烛 台是置放蜡烛之台座。为与香炉、花瓶等并置于佛前之供具。烛台形制多元丰富，为表虔诚之意，装饰亦以吉祥图案为主。蜡烛点火，除有照明功用外，亦象征佛光普照，光明常在之意。
印度古时候，都向佛前奉献油灯。后来蜡烛应世，「烛台」可能是从「灯台」的模式，略加改造而来。烛台的质料，有木造的、有铁造的、有铜造的、有石雕的，从前的富贵人家，也有用金银造的。烛台的用处，可使蜡烛竖立，以便点用，提升蜡烛的高度，可使光亮放宽，承接蜡油蜡花、以免油污器物，或造成火灾。
